面对严厉的父亲，李志强也无计可施，他尽量节俭，但在勤勉的家长看来，仍然被视作行为放纵的败家子。李志强深知，即便他舅舅王波家境富裕，作为晚辈也不应该开口求财，哪怕是亲舅舅送的也要拒绝。
他必须保持本分，即使贫穷不可耻，但不能浪费，不能挥霍家中资源。他和父亲一起吃完早餐花费了四角一厘的现金与四两购粮证，其中一分钱是李文龙说服后争取来的成果。
想到自己顽固的老爸为了几分钱和服务员理论得面红耳赤，李志强忍不住一阵头疼。
李志强认为即使只有一分钱掉落在地，他都未必会去捡起，更别提一块钱。他觉得有必要找个合适的时机对父亲说教，以防他将来在类似的小事上过于执著，造成麻烦。在这个年代，一个普通的早饭只需三毛钱，包括两大碗豆浆与两个大白馒头，外加四两粮票。尽管非常廉价，但也并非所有人都消费得起，毕竟一笼馒头就需要两斤粮票。
太阳升起时，伴随着自行车铃声的增多，人们匆匆出门工作。工人们的服装大致相同，一律穿着工厂配发的蓝色工作服，骑着带旧式铝制饭盒的‘二八大杠’。他们的脸上洋溢着满足与匆忙，全身心投入日常生活。
上世纪八十年代，蓝色和军绿成为了主流服饰色，其它颜色鲜见于大众。对此，李志强有些沮丧，希望有一天能穿上好衣裳，自由自在地做事。然而这只是一个期盼何时能成真的问题。
原本他本打算今天去竹板屯，但考虑到今日阳光明媚正适合腌渍酸菜，并且不忍心两位老人做这样的劳累活儿，李志强决定改变计划，留在家中帮忙腌渍。东北家庭中必不可少的两样物件是硕大的酸菜坛子和巨大的腌制石。不论贫富，冬季来临，人们都会腌上一大缸酸菜以度过整个寒冬。
秋天收获时，不管是城市或是农村，不论是工人或是官员，穷或富，几乎每家每户都会买上数百至上千公斤的白菜。最好的一部分用来制作酸菜，余下的存入菜窖抵御严冬。每当白菜大量上市，李志强的太奶何淑清每天早晨都会来到街边，观察商贩的白菜，并询问价格。
价格适中、菜叶丰满的时候，她便毫不犹豫购下。那时，卖菜者往往使用大货车或拖拉机运货，使用的大秤可称上百斤重量。称好后，他们会将白菜装进用麻绳编制的四方袋子里，由两个人轮流扛肩运送至买家的院子。由于需求大，许多人家一买便过百上千斤，这样可以确保整个冬天都有充足的白菜供给。
李志强每年秋季总能参与到何淑清太奶的腌菜活动中，尽管他年纪尚小力气有限，但他能承担一些力所能及的任务，如搬菜等。
李志强的太姥姥和外祖父每年做酸菜时都是亲手操作，从不让别人插手帮忙，他们认为家中的酸菜风味独特，经过数十年的自家制作，味道从未变淡，一直是周围最好吃的。他们坚信，酸菜的腌制绝不能托付给他人。
王秀太外祖父则专门负责将腌制酸菜的大缸和石头洗刷得干干净净，李志强在一旁，手握菜板，仔细地切除经日晒大白菜的根部，去掉的叶子，动作娴熟，因为他深知保留白菜的根部分至关重要——即使它们通常不怎么被食客喜爱，但这能让整块腌白菜更入味。