考虑到冬季积雪路滑，李志强没有选择让冯小武驾车去竹板屯，而是乘三线车直到终点站，步行两里直接抵达。
进入志强公司院落，李志强心中充满欣慰。已有些日子未来这里的他没想到，庭院被打理得井井有条，显得比夏天时更加清爽。
此刻，江面已封冻，网具、风筝杆等杂物已经由董志国团队归置入库，船和拖拉机在上次交谈后移至岸边一处闲置地。对此，李志强显得极为满意的审视着这些改变。
踏入志强公司的办公室，李志强发现只有赵媛媛一个人在，这才恍然明白，通常白天这里不会有其他人出现。董国忠与梁国富正忙于琐事，不仅需要照料工厂的日常生产，应对年前的各项检查，还得在村里走访贫困家庭，所以他们的白天很少有空闲来到这里。
另一边，王波需帮助洪斌照应食杂连锁店，因为新的一年元旦临近，光靠洪斌一人肯定难以胜任所有工作。而董志国此时专管大棚，白天常驻在那里，若有需求会立即外出置办所需物品。
竹板屯与福隆村村民们的眼球，此刻大多聚焦在那个温室大棚上。村民们的心里有了打算：倘若李志强的蔬菜温棚运转良好，到了明年春天，他们打算联合筹集资金，仿造一座来跟随志强公司发展。
这两个村子的人都深信志强公司的眼光，认为只要是公司出品的创业计划，基本都会赚钱。无论是夏日捕鱼销售，香酥鱼和熏鱼的制作，还是开超市、批发小商品摆地摊，和志强公司合作的几乎都大获丰收，村民们对此羡慕不已。
而推动这一切的，正是王波。这个人品性如何？他纯粹是个混子。一个混子能在短期内取得这种成就，那么农民们也不应该怀疑自己的能力。农民们生活在社会底层，对那些政治理念并无深入思考，只要能让自己过上富裕的生活就满足了。
李志强见接待处无人，便走向李永国管理的志强漫画工作室，进去发现多了两个新人。他放手将事务交给李永国后，招聘事宜全由其打理，唯一的要求便是新进的成员需要具备一定能力和适应团队，不能成为工作室发展的绊脚石。
这两新面孔看上去较为年轻，显然不是李永国的朋友或同学。李永国正专心教授两位新人画漫画的技巧，并边画边讲解。王瑞、李小乐和魏建芬在一旁聚精会神地创作。
对工作室的氛围，李志强感到满意，良好的创作环境能产出更优秀的作品，为社会创造更大的价值。于是他低声询问：“永国哥，这两个新人是什么时候进来的？“
讲解问题中的李永国一时愣住，见到是李志强，立刻露出笑容回答道：“他们来了几天，由于你一直没时间过来，我们就没打扰你，毕竟也没啥急事。“
“来来来，我为你们两个小伙子做正式介绍，这位是我们工作室的大老板，李志强。”李永国拉住他们的手向他们走来，同时回头告诉李志强，“志强，这位袁奋起来自京城美院，这位叫夏青。他们都刚毕业，很有漫画才华，正期待你加入，他们会被正式录用的！”
“正式录用的事，由大哥永国说了算，上次我和林会计已经沟通过了，招聘时到那边报告一声就好了。”李志强微笑着与两人握手，并回味起李永国先前给他们讲过的名字。