杜勋听罢，凝视兵丁脸庞，确信无虚言后，随即霍然起身，焦虑之色溢于言表，低语自问：
“万岁爷何故驾临，大事不妙，大事不妙！”
猛地，杜勋转向门口的亲卫，语气急切：
“雷震霆何在！”
亲卫匆忙答道：
“雷指挥使似已外出。”
此话一出，杜勋怒火中烧，一脚猛踹案几：
“这厮竟挑此时离营，平日在营房呼呼大睡，却偏偏今朝外出！”
亲卫畏缩道：
“杜爷爷，是否派小的去寻雷指挥使？”
杜勋闻言，怒不可遏：
“寻有何益，此刻赶来又能如何！”
亲兵面露焦灼，言辞恳切：
“杜爷爷，眼下燃眉之急乃陛下即将亲临，咱们是否应前往辕门外恭迎圣驾？”
杜勋深吸一口气，稍作思忖，目光转向那仍立于眼前的守营兵丁：
“你且归位营门，若陛下驾临，装作浑然未觉便是。”
言毕，他转而望向亲兵：
“此番陛下光临，定是突发奇想，若我们兴师动众前往迎接，恐引陛下不快，疑心我们有意窥伺圣驾行踪。我等只需静待，方为上策。”
亲兵故作恍然之态，眼中满是敬佩：
“杜爷爷实乃智者，对圣意竟能拿捏如此精准，小的我望尘莫及，自愧不如！”
杜勋闻此，唇边勾起一抹苦笑：
“速去工坊与营房，令众士卒速速躲藏起来，务必不要让陛下看出端倪。本督但愿陛下此行仅为随意巡游，倘若真是暗中查访，我等恐怕难逃苛责啊！”
望着亲兵离去的背影，杜勋满腹愁绪！
他对营中种种状况的掌握，甚至远胜于身为指挥使的雷震霆！
名义上五千之众的营队，在他与雷震霆的操弄下，人数早已大幅缩水！
空缺的名额却依旧领取着全额的军饷，二人借此大发横财！
至于那理应配备的一千五的精骑，战马品质更是被他们以劣充优！
工坊里用于打造兵器的精铜，亦是被二人倒卖。
神机营，这曾是天子麾下的精锐之师，成祖手下横扫漠北的神兵！
但，自天启帝以来，历经几任指挥使与提督内臣的更迭，却成了贪腐的温床。
每一任新官上任，无不先大肆搜刮，捞取不义之财！
原本应由两位提督内臣共同执掌的营务，杜勋为了一己私欲，排挤走了右提督，与雷震霆一手遮天，独揽大权。
此刻，面对皇上亲临的消息，杜勋内心如同翻江倒海，惶恐不安。
多年的贪婪行径，一旦暴露，后果不堪设想。
杜勋在无尽的忐忑中等待着圣驾降临的时刻，心中不禁暗自悔恨！
此时他恨不得时光能够倒流，让他继续去做尚膳房的掌印太监，也好过在这神机营中担任提督内臣提心吊胆！
“唉！”
正当杜勋思绪纷忧之际，营帐外传来一串清晰可闻的脚步声，紧接着是亲兵在外跪拜的呼声：
“参见陛下！” 杜勋深吸一口气，迅速整理情绪，脸上立刻浮现出几分急切、几分惊愕与措手不及，随即冲出营帐。