天启七年冬，大雪纷飞，小冰河的到来，让今年的寒冬较往年更为猛烈。
卢象升拂去肩头的雪花，踏步进入总督府大殿，只见周道登手持一册，专注异常。
卢象升好奇地询问：
“大人阅何宝典，竟如此专注？”
周道登目光未离书卷，答道：
“陛下有旨，传谕四海。”
卢象升愈发困惑：
“哦？”
周道登眉头微皱，进一步阐明：
“此乃陛下诏书，宣告来年科举将推行南北中分卷之制。”
卢象升再次疑惑：
“南北中分卷？”
周道登轻笑几声：
“你自己一观便知。”
卢象升疑惑入手，细细品读。
起初，他面色平静，但随着阅读的深入，震惊之色渐显，他抬起头，目露惊异：
“这……！”
周道登捋须而笑：
“是否觉得此策甚是高明？”
卢象升眉头微蹙，点头赞同。
周道登起身，目光落在卢象升身上，继续道：
“你可明白陛下此番用意？”
卢象升愣怔地摇头，周道登欲言又止，最终摇头道：
“你未能深入朝堂，自是难以洞察全局。”
卢象升听罢，恭敬地深施一礼：
“请老师指点迷津！”
周道登朗声大笑，指着卢象升说：
“方才还称我为总督大人，转瞬又唤我老师，啧啧啧，你这变转之快，令人叹服！”
卢象升急欲辩白，周道登却笑着摆手：
“无需解释，解释往往成了掩饰。”
见卢象升再次哑口无言，周道登开怀大笑，随即问道：
“你可曾听说过乙巳京察？”
卢象升答道：
“学生略有听闻。”
周道登拿起热气腾腾的茶盏，轻轻吹了吹，小酌一口，然后道：
“那便谈谈你所知晓的吧。”
卢象升自然知晓此事乃是万历三十四年京察，其时朝局动荡，社会矛盾尖锐。
万历皇帝为重塑朝纲，整饬吏治，遂下令举行此次京察。
此次京察，旨在选拔贤能，淘汰庸碌，以期达到澄清吏治、安邦定国的目的。
卢象升知道周道登在考验自己，遂正色肃然阐述：