雪落在城市高楼之间尚未消融。
熊大与李晓两人赤裸着上身，在健身中心的训练台上练习武术。
张楚身着修身的黑色西装，站在积雪覆盖的广场上，笔直如枪，手中握着一把定制的钢刀，闭目沉思。
待心绪沉淀，他缓缓分开双腿，开始施展《寒霜刀法》。
只见他身形灵动，时而前进，时而后退。
刀随人动，横削、竖斩、斜劈、上挑，招式变换自如，疾缓之间透露出凌厉与优雅。
“寒霜长河！”
五招过后，他轻喝一声，身体一侧翻滚，手中的钢刀如鞭，在空中划出一道优美的弧线，瞬间落下。
刀锋切进雪层。
两秒钟后，刀锋前方一尺处，传来一声沉闷的撞击声，平整的雪地瞬间炸出一个拳大的凹陷。
“寒霜长河”，是《寒霜刀法》六大绝招之首，讲求“长远”，力透刀身，仿佛刀身延长数寸。
看似平凡，实则杀机暗藏。
不知此招者，若试图以武器抵挡，立时会被穿透刀身的劲力所伤！
张楚收刀，走到那个凹陷前仔细审视，不禁皱起了眉。
想了想，他唤来一名助手：“去厨房拿一根柴火过来！”
助手领命，快步进入厨房，片刻后捧着一捆柴火回来。
张楚挑出一根手臂粗的圆木，放在雪地，再次挥刀演练《寒霜刀法》。
“寒霜长河！”
他腾空跃起，对准圆木，刀锋贴着木头数寸的位置斩下。
这几寸的控制，是刀客基本功的体现。
“啪。”
圆木弹起数寸，向旁边倾斜。
张楚捡起圆木细看，只见底部有刀痕，但很浅，不足一寸深！
这种力度打在人身上，顶多造成轻伤。
他脸色阴沉地将圆木放回雪地，继续操练《寒霜刀法》。
“寒霜长河！”
“寒霜长河！！”
“寒霜长河！！！”
“我靠，寒霜长河，给我破！！！！”
圆木完好无损地飞出，像是在嘲笑张楚。
一旁的助手见状，急忙跑过去捡回圆木，重新摆在原地。
张楚的脸色更沉了！
你这是在挑衅我吗？
……
转眼间，除夕已至。
这一天，张楚忙碌得不可开交。
在黑虎堂，他举办了团拜会，发放年终奖，准备年货礼品，尽管经济拮据，但他一个环节也没落下。
他还私下包了红包，送给那些手下的已婚兄弟，以示关心。
在黑虎堂外，他精心挑选了礼物，派保镖送给总舵的首领侯君棠、副首领柳乾坤、四大长老，还有师父梁无锋，以及秦振纲、郑屠夫等人。
该有的礼数，他都做得无微不至。
除夕之夜，张楚在家门口的长街设宴，邀请堂内所有兄弟共度佳节。
宴席开了三十五桌，共有近四百人出席。
请来了百味楼的大厨掌勺，蒸、炸、炒、煮，美食琳琅满目。
郑屠夫送来的两头整猪，一顿就被一扫而空。
至于酒，是青花街的老陈记烧刀，张楚一次拉了百坛，浓郁的酒香弥漫整个梧桐小区。
张楚自然成为这场宴会的焦点。
即使明知他酒量惊人，黑虎堂的成员仍然争相敬酒。
张楚早就料到会有这一出，从中午就开始留着肚子，到了晚上，有多少酒他喝多少。
据参加宴会的余二等人统计，一百坛烧刀，张楚一人就喝了十分之一。
然而，他依然面不改色，甚至很少去洗手间。
许多帮众感到惊讶，纷纷打量他，暗自纳闷这么多酒，堂主是如何承受的？
宴会在天黑前开始。
天黑后，他们举着火把继续畅饮。
直至月挂中天，三四百名黑虎堂成员酒足饭饱，三三两两地散去。
这一夜，张楚罕见地没有练功。
他与母亲围坐在碳火盆旁，聊天至天明。
其间，母亲重提婚事，这次显然有所准备，直接点到了某家某户的大小姐。
张楚才知道，原来母亲暗中为自己安排相亲的事一直没有停止。
她一口气为张楚介绍了七八个黄花大闺女，张楚只见过其中一位。
那是牛羊肉市场的刘屠夫的女儿，据说还是郑屠夫的妻子帮忙安排的。
听到母亲谈论诸如“屁股大，好生育”的话题，他脑海中不由浮现出那位肌肉强壮、体重至少一百五十斤的硬汉，心情变得糟糕起来！
母亲啊，您的视力还没那么差吧？
……
在碳火盆的余烬中，大离启明十四年画上了句号。
张楚度过了他在这个世界上的第一个除夕夜。
……
大离启明十五年，春节第一天。
立春，晴朗。
家家户户出门，贴春联、祭灶神、走亲访友。
张楚吃完早餐，在血衣队的护送下匆匆出门。
马车直驶总舵。
一下车，一群总舵的直属成员围上来，嬉笑着向他行礼：“张堂主，新年大发利市！”
“张堂主，新年一帆风顺！”
“张堂主……”
“你们这些小鬼，连这点油水都要刮啊？”
张楚笑着责骂，向一旁的大熊伸出一只手。
大熊从口袋里掏出一叠红包塞进张楚手中。
每个红包里，都装着一枚指甲盖大小的银角，可以兑换五十个大钱。
不算多，也不算少，作为红包来说已足够大气。
张楚将红包分发给周围的帮