“好好好，你早睡早起，你厉害。”
山歌回荡，是黎民苏醒号角。
高草丛穿梭着孩童，不时可见寸发头顶冒出；老妪挑担跋涉，竹篮晃晃悠悠，盛野果野菜；村妇手持麻袋，看着孩童，备着锅碗，即将水煮早食。
钦差至，周遭静。
窃语未止。
官威向来逼民，何况朝廷直属。
喧哗又起。
青年互相推搡，最终推举一妙龄女子。她手捧花环，面露羞涩地追赶上命官二人。
“石大人！”青年齐喝道。
主子无意，而近侍有意，闻声勒马。
女子趁机站至马前，双颊因紧张而通红。
“石大人，这、这是……我们编的花环。”
石英不耐烦地偏头。
见计划不成，堇只得打圆场。
“大人身体不适，给我吧。”
女子如获大赦，忙把花环交到堇手上，落荒而逃。
喊声震天。
“嘿！哈！”
镐头挥舞，土石飞溅。
高矮皆有，老少皆齐，光臂膀，提裤腿，赤脚挥汗。
寄托母河哀怨之土壤，象征孩童愤慨之木车，今日齐聚一堂，比较高下。
土壤先着一棋：“尔等凡间小人物，怎敢侵扰母亲歇息。”
木车乃拍桌而起：
“恐怕享乐大人物，不知凡者细枝末节。
“方士虽强人，凡人志亦坚！”
开小渠，分大河！
倾浮台，战自然！
建水坝，达云端！
迎风头，仰望紫气。
高歌，颂扬晨曦。
“大人，早。”
马元仍是先前那副打扮，只是眼中猜疑，已烟消云散。
石英微微晗首：“水坝进度如何。”
“冬末之前，皆可完成。来年洪水，定不没青浪波涛。”
“不错。”石英摆手，“回去吧。”
堇捂脸长怨，正要调转马头，却被马元双手握住缰绳。
“将军，烦请您转托不佞之浅薄歉意。其一，大人深谋远虑，非不佞目光所及；其二，不佞原以为为官不仁，现知仁者不官；其三，承父愿，马家港口愿拜入大人麾下。
“此三言，还望将军传达。”
堇“哦”了一声，神情麻木。
“方才刘梁英陆四人，皆已寻过本官，凭你区区三句，何以见得真心？”
石英一问，马元便是一愣。
“极恶长路，向死无生。”
“不为生民。”
孩童虽娱乐，却仍无家可归；妇女虽欢颜，却仍为衣食奔波；青年虽昂扬，却仍受苦受累。
“不为社稷。”
向前浮台论道之赏赐，早已换作白面食粮、衣襟重担，万两白银，如流水逝去，滔滔不绝。
“否认人心，诚奉极恶。”
权势为线，操纵芸芸众生。
“好！”
巨木虽重百斤，刘坚石只一挑，便让它落到应处之位，引得一众工友齐声称好。
男孩或为齐家，或为戏耍，纷纷围住看上去比较和善的陆知，争相请求教授一二戏法。
陆知不会应付，所幸大喊：
“英葳蕤！救命！”
英雅也不愿接触孩童，于是向梁镇庸命令道：“你去。”
后者无法，只能硬起腰板承担下这一重活。
青年欢快活跃，殊不知，袭天漩涡将至。