宝钗生日早起，没见黛玉出来，宝玉找她，见她歪在炕上，可见为宝钗过生的事黛玉心里终究还是不通畅。宝玉说“你爱看哪一出？我好点。”黛玉冷笑说，跐着人借着光看戏。宝玉安慰她，说明儿“也叫他们借咱们的光儿”，“咱们”二字便拉近了黛玉的心，算是安慰黛玉。
贾母让林黛玉点戏，林黛玉推让薛姨妈王夫人，贾母说：“今日原是我特带着你们取笑，咱们只管咱们的，别理他们。我巴巴的唱戏摆酒，为她们不成。”这话淡化了为薛宝钗作生摆酒戏的事，强调了“你们”二字，贾母这样说，也算是宽慰林黛玉。
宝钗选贾母喜欢的甜烂食物，文中有三处描写她点贾母喜欢的热闹戏。描写黛玉只是简单一笔，“点了一出戏”，并没描写她有意讨好贾母而点热闹戏。宝玉不喜欢热闹戏，黛玉和他性情相投，从这点推测黛玉应当是没点热闹戏。宝钗点戏和黛玉点戏形成对比。曹公在这里似乎有了一层暗示：林黛玉进贾府后没有过生，描写留白，强调凤姐为薛妹妹过生越例提高规格，贾母也自己出二十两为薛妹妹过生，其中一个原因就是林黛玉并不像薛宝钗一般奉承贾母，奉承其他人。
贾母深爱一小旦和一小丑，“因命人带进来，细看时益发可怜见”，“细看”也暗示了贾母应当是看出像林黛玉。凤姐说出了戏子扮上像一个人，但她就是不说破，不做直接得罪人的那个人。贾母自然不可能说，宝钗也不说，宝玉也不说，心直口快的湘云说了出来。因为戏子地位低，抛头露面身不由己，总被人认为是低贱的职业，林黛玉为此生气也是自然。宝钗的生日，对于黛玉而言，却是一波未平一波又起。
黛玉和湘云都隔着宝玉骂对方，湘云说，“她是小姐主子，我是奴才丫头，得罪了她，使不得！”黛玉说，“她原是公侯的小姐，我原是贫民的丫头。”两个人都在讲身份地位自然也敏感于身份地位，这也说明林黛玉被比作戏子拉低了身份地位，的确会让人敏感。
宝玉顾念黛玉，也为湘云好，却不想两个人都没理解他的苦心。在湘云和黛玉两处碰壁后，宝玉内心受挫，引发了他的感悟思索。