所以很多经商人家，都会想办法攀上皇亲国戚，这样有了皇族裙带关系，做起生意也有靠山。
所以很自然，在嘉景帝没有登基之前，他爹虽然是郡王，但毕竟远离皇统血脉已有两代，家道中落是必然的。郡主柴蓉儿虽然亭亭玉立，聪慧温柔，但却是没有合适的宦官子弟或者书生才骏可以下嫁的，因为娶了她，意味着断了仕途。
还有很多没落的旁系皇族宗室，几代而衰，已支撑不起贵族排场，他们本身也需要和巨商之后联姻，获得钱财支援。
所以很自然，在嘉景帝没有登基之前，他爹虽然是郡王，但已经远离皇权中心，无财无势。郡主柴蓉儿虽然亭亭玉立，聪慧温柔，但却是没有合适的官宦子弟或者书生才骏可以下嫁的，因为娶了她，意味着断了仕途。
而范家之子范海洲虽然才华横溢，却与科举仕途无关。范海洲只能寄情于山水诗歌，协助大哥，打理家族生意。
但在一次上元节灯会上，柴郡主当时换作男儿装出游，偶遇范海洲。
两人隔河猜谜，破谜无数，无人能比。有好事者起哄，促成二人猜迷打擂。
柴郡主和范海洲才情比翼，均是连破九道灯谜。范若惺惺相惜，便过桥寻访，欲要结交。
相见之后，范海洲才发现对方是女儿身，两人对彼此都有好感。
范海洲多方打听，才知道是对方是沂郡王府的流云郡主柴蓉儿。
他央求父母托人提亲，父母当然高兴，在当时的环境下，两家结亲算是另一种意义上的门当户对，是真正的双赢。
范家本就是皇商，和皇家渊源不浅，他们托宗人府的熟人做媒去郡王提亲，果然是天作之合。双方父母媒妁很快定下了三年后大婚，按道理，宋代十五岁和十七岁都是适婚年纪，但范家刚揭了皇榜商务，要去南洋和樱桑为当朝皇帝续命药材，两个儿子都随商船出海了，只能三年后成亲。
订下亲后，范海洲和郡主柴蓉儿便书信来往传情，虽不能见面，但二人早已山盟海誓，情定终身。
但好景不长，两人的婚约随着皇权更替，也发生了变故。
变化发生在当朝皇帝驾崩后，政德帝无后，群臣商议，当时按血缘论，如何也轮不到沂郡王世子。但京城周边的亲王要不年纪太大，要么世子恶名远扬，要么有些宗室已经蠢蠢欲动。
有位大臣觉得沂郡王一脉根基最浅，且世子年幼，才十五岁，不过却老成持重，孝名远扬，也应纳入大统人选。