“你个杠头，不喝不中！”翠儿冲着山海的青皮光头狠狠掴了一巴掌，红着脸说：“不喝你在炕上哪儿来的那股蛮劲儿。”
山海明白了，赶忙乐着说：“中中，以后跟爹一样，无论在家还是在外，一天一壶，绝不多喝。”
“中。”翠儿也乐着答应下来。
“那”山海忽然想起什么，猴急着订正说：“咱只说的是喝酒，炕上可不能减。”
翠儿冲着山海青皮光头又是一掴子，“你个混小子，啥减不减的，哪天不都是由着你。”
暑尽秋来，一晃又入了冬。外面军阀混战时局动荡，今天是直系明天是奉系，滦州城头不停地变换着大王旗。战乱搅得各路生意都难做，通达货栈的生意也不温不火，有时几天都接不到一单活，山海和士臻既心焦又无奈，只能巴望着局势稳定下来再做打算。无所事事的山海每天早早就回到家，开始尝试着享受起居家生活。那杆原本起戒尺作用的烟袋如今成了山海形影不离的宝贝，他不想让自己染上抽烟的毛病，只是常常把烟袋含在嘴里，那在嘴里散发出的淡淡烟香会让他时时产生联想和回忆。望着妻子屋里屋外忙碌的身影，两眼直勾勾发呆的山海常会不经意地冒出句“真俊”。
鸡窝里的芦花大母鸡都孵过三窝小鸡雏，可翠儿的肚子还一直没有动静。婚后的小两口没算过日子，可借壁儿邻居的嫂子大婶们倒是各个跟明镜似的先着了急，时不长打量着翠儿的纤瘦腰身关心地敲打着，“该怀啦，女人过了三十可就不好怀了”。翠儿也是无奈，只能红着脸“不急，不急”地支应过去。身边的大嫂是过来人，私下常偷偷教给她不知从哪儿打听来有利于受孕的房中术。每次去大开觉寺烧香，翠儿都往功德箱里放俩大子儿，再许下个保佑多子多福的大愿。听说河对面娘娘顶的庙里许愿最灵验，大嫂特意陪翠儿爬上八百多米的娘娘顶抱回个胖泥娃娃。
（三）
白明哲以连续三年雄冠全年级第一的成绩从滦县一中毕业了，滦县一中的第一任校长方正君是国立北京大学的首批毕业生，蔡元培先生的得意门生，对白明哲这孩子的超常聪慧看在眼里喜在心上，对明哲的前途更是寄予了厚望，亲自给自己的同乡好友、北京大学校的教授写了封推荐信，介绍明哲去北京大学就读。而白明哲对上大学倒不以为然，心里想着要去英国、美国转转，看看人家西方列强是咋儿那么强大的，就跑到货栈征求虞先生的意见。士臻非常理解明哲此时的想法和心情，他支持他走出去看看外面的世界，但是不希望他上北京大学，更不想让他在外面接触所谓的政治。这几年士臻一心扑在生意上不问时势政治，他知道这个可以称为同乡，对先生提出的革命观点也颇为欣赏，但是对国内纷纷兴起的“主义”、“理论”颇为反感，尤其对一些达官贵族或公知学者打着民主自由的旗号，在青年学生中间忽悠成立起来的什么民众党、民主党、自由党等党派团体更是深恶痛绝。明哲对虞先生如此厌恶政治和党派颇为不解，问先生，啥是政治？啥是党派？为啥党派不好？
士臻笼统地解释说：“政治是统治者治理国家的策略，党派是那些有势力的人们为了争夺统治权力各自结成的同盟。这些和学生们没有一丝关系，学生的责任就是多学知识，多长见识，分清是非，用科学知识建设国家，造福民众，而不是分裂社会，伤害民众。”
从一个亲历者的惨痛教训中虞士臻感悟出：不论什么党派政治还有主义，在枪炮和强权面前全是无力的抗争和胡闹，只有科学才是将中华民族从无知落后中解救出来的唯一出路。因此他不建议明哲进北京大学，而是希望他走出国门就读西方国家的工科学校，学一门真正的科学知识。明哲没读过英语，士臻建议他最好先到可以推荐留学美国的清华学堂学习两年，再争取出国，并给在清华学堂教书的同学写了封推荐信。拿着两封推荐信，明哲跑到西屋的荣儿面前炫耀着让她帮着选去哪家学校好，一听明哲要离开滦州外出求学，荣儿心头一紧眼泪随着涌了出来，她赶紧低头掩饰，嘴上嘟囔着，“你爱去哪儿去哪儿，和我有啥关系？”
看到荣儿掉眼泪，明哲赶忙劝道：“你哭啥？我又不是不回来了。”
荣儿用袖子狠狠擦去眼泪发狠地说：“你回不回来关我啥事。”
临行的前一天，明哲来货栈向虞先生辞行。看着眼前这个嘴唇上已长出茸毛、眼睛闪闪发亮的清瘦半大孩子，虞士臻既欣慰又多出几分忧虑。明哲思维敏捷、聪慧过人，但毕竟还年轻幼稚、不谙世故，马上就要只身投入到复杂纷争的社会中，不知会面临怎样的风风雨雨。作为启蒙先生，士臻认真反复地叮咛着：不要接触政治，不要加入党派，不要过于专注历史，不要倾心文学艺术。要学科学知识，学外国先进技术，一定要科学报国。
从来在士臻面前唯唯喏喏的明哲十分认真地一一点头，而当士臻的话音刚落，明哲就伸头到他耳边悄声说：“先生，有件事不知当讲不当讲。”
看着明哲谨慎认真的样子，士臻觉得明哲该是对外出修学有过认真思考，就肯定地说：“说吧，在先生这儿还能有什么不能讲的？”
明哲神秘地瞅了瞅四周，然后低声说：“我有个专治翠儿姐不生孩子的秘方。”
“咳！”士臻一听又气又乐，“你小子真是闲吃萝卜淡操心，这事儿跟着瞎操啥心哪。”随后又好奇地问：“什么秘方？你从哪儿得到的？”
明哲十分认真地说：“《石头记》上。”
“你咋看这些这种书？！”士臻气愤地瞪起眼。《石头记》这部小说在民间广为流传，前些年士臻也看过，他觉得该书过于艳情，不适合明哲这些青少年阅读。
明哲小心翼翼地接着说：“方子是元春从宫里偷出来给凤姐的。我听大婶儿说翠儿姐不生孩子，就把方子抄下来了。”说着，就从袄兜里掏出张叠得方方正正的纸条递给先生。士臻打开纸条，上面用小楷细致地写着：
熟地六钱，香附三钱，党参三钱，白术三钱，巴戟天六钱，补骨脂三钱，山萸肉六钱，蛇床子三钱。煎服，忌烟酒辛辣忌房事。
士臻怀疑地问：“《石头记》上能有这个？我咋儿知不道。”
明哲略显得意地说：“我也是偶然瞅见的。我同学叶世勋他爷爷原来在宫里当了个什么官儿，家里书房的书海了去了，我们几个同学去他家偷着拿了本《脂砚斋重评石头记》大家传着看。在第十八回元妃省亲那段，不知是谁用朱笔在边上批注的，写了这个方子，还特意写着专生男孩儿，我就顺手抄下来了。”
“噢？”士臻又仔细地端详起方子。
看到先生认真起来，明哲放下心说：“先生，我有点不明白，这方子写着是给贾琏吃的，怎么女人生孩子让男人吃药？”
士臻无法回答，就绷起脸说：“以后不要看这些乌七八糟的东西，把心思用到读书学习的正地方。”
“这不都是读书学习嘛。”明哲耍着赖争辩着。
士臻又瞪起了眼说：“这算哪门子读书？这种烂七八糟的闲书以后绝不能再碰，糟蹋时间更脏了心境。”
送走明哲，虞士臻还真动了心，立马赶到城北的“悟心堂药房”，找了个坐堂大夫给看方子。大夫认真端详了一会儿方子说：“几味药搭配得挺讲究，不热不寒，肯定是伤不着人，可搭在一起看不出能治啥病呀。方子应该是给男人吃的，不妨抓上几付，就当强身强体了。”
士臻没再多虑，顺手抓了三付药。回到货栈悄悄把一大包药递给山海，只简单说明了药的用途。山海一听立马急了，亮起一身腱子肉瞪着眼说：“啥？咱这体格还用吃药？”
士臻说不动山海，就赶到吴家找大嫂让她做做翠儿的工作。大嫂提着药来到东屋，没按士臻嘱咐的什么方子来路药效如何，而是说这是皇上生龙子的御药，有病治病没病强身，有枣没枣三杆子，别管有没有用吃几付无妨。翠儿也爽快，当晚熬好药就逼着山海灌了下去。
一晃过去半个多月，一付七天，三付二十一天，在全家人巴望的眼神中山海连喝下二十一碗苦药汤子，除了饭量增加不少别的没啥感觉。神药没有见到奇效，士臻后悔不该听一个孩子的话，更不该信那些不科学的中药。解禁后山海乐得合不拢嘴，一连二十多碗苦药汤子倒没啥，关键是忌酒忌房事让他心焦气燥地熬了二十多个夜晚。
不到两个月的工夫，翠儿突然嗐上了口，见啥都想吐，还真怀上了，喜得山海抱起翠儿原地转了三圈。士臻赶忙把药方又找了出来，仔细地誊写在贴身的笔记本上，认真收藏起这个不知啥时还能用上的秘方。以后这几个月可让大婶上了心思，头三个月整天把翠儿守在炕上，生怕不小心掉了胎。后三个月天天变着样哄着翠儿多吃，说是借你的嘴给肚子里孩子吃的。怀胎十月，终于生了，七斤二两的大胖小子，乐得山海买来十坛子烧酒，在栈上足足摆了两天的流水席，让进出货栈的所有人随便尽情吃喝，沾沾喜气儿。
孩子满月这天，全家人围坐一起，山海抱起孩子郑重地对士臻说：“叔，我和翠儿合计过了，这孩子虎年出生，就起个小名叫虎头，虎虎实实地好养活。出满月该有个大名了，您是当爷的，在咱滦州城里最有学问，您给您的大孙子起个大号吧。”
士臻瞅着眉目英俊、结结实实的胖小子微笑着说：“中，别的我可能会推辞，给咱大孙子起名的事我绝不推让。其实呀，自打咱大胖孙子一落生，我就天天捉摸着起名呢。咱长辈们吃苦受难都是为了孩子们的幸福，我不信命，世上也没有啥穷命和富命，只要是生命，孩子一降生就是金贵的命，就有追求和享受幸福的权利。人人都希望自己的孩子别再受苦受穷，能有个强壮的体魄、优秀的气质，长成个顶天立地的男子汉，都想把所有的希望刻画在孩子的名字上。所以呀，这起名的大任我当仁不让。”
“太好啦。”翠儿禁不住叫出声来。荣儿也急着拽起父亲的袖子说：“爹，你快说，给胖小子起个啥名？”
士臻笑着问山海：“知不道你们石家排到这辈儿是啥字吗？”
山海摇摇头。
士臻捋起刚续起的胡须说：“这孩子出身高贵，他姥姥是满清皇族，皇家这条血脉咱不能断，我捉摸着中间的字就用金，金既代表满清皇家的血脉，又像金子一样的宝贵，像金子一样坚韧。”
“好，好。”翠儿和荣儿都拍起手赞成。
士臻继续说：“后面跟的着字我想用义字。孩子的姥爷也是爷爷，那是名贯滦州的侠义之人，金义，既让后辈们记得他们的血脉来自何处，又永续传承他爷爷义薄云天的品性。”
“好！”全家人都齐声叫好。
“以后哇，咱就用中华文化最优秀的几个字，义、信、忠、仁，再生了儿子就跟着排下去，咋儿样？”
翠儿忙说：“啊？！生那么多呀。”
山海乐着说：“不多不多，我还想生一串儿呢。”
士臻又说：“孩子跟谁姓，你俩定吧。”
翠儿刚要说话，山海制止了她，然后探下头在孩子脸蛋儿上深深亲了口，才表情深重地说：“不当爹不知父母恩哪。以前爹和娘都问起过我老家的事儿，我一直瞒着他们，家丑实在不想外扬。如今我也当爹了，说到儿子该姓啥，我不再瞒了，把埋在心里的事跟你们几位新人倒倒。我不是石头缝里蹦出来的，有亲爹亲娘，我爹不姓石姓李，六岁那年我娘得病死了，不到一年我爹又给我找了个后娘，还生了个弟，打那儿以后爹就没再给过我好脸子，打骂不说，成天连饭都吃不饱。有天我饿得实在不行了，就从弟手里抢了块儿饼吃，爹就把我吊到房梁上打，后半夜我偷偷解开绳子，抄起顶门杠冲着躺在炕上的爹和后娘脑袋抡了两杠子，也知不道他们死活就跑出来了，我发誓再也不回去，就扒火车一路向北碰巧来到了滦州。是吴大爹救了我，我就是从石头缝里蹦出来的孤儿，我的命是大爹给的。”说着，山海忍不住“呜，呜”痛哭起来，翠儿过来紧紧地搂住山海。
士臻不知该如何安慰，拍着山海的肩头说：“人心都是肉长的，你爹那也是没办法，谁家的孩子没挨过爹打呀。”
山海擦了擦眼泪接着说：“这些年我总是梦见死去的娘，她常常托梦给我，让我千万别回去。不知道我老家那个混账爹是不是还活着，反正我也不想认他了，这辈子更不想跟着他的姓。民国开年时吴大爹让我登记户口，我娘姓石，我就按我娘的姓登记了石山海。大爹替我抵了命，我就是他的亲儿子，我想好了，孩子就姓吴，这孩子就是他的大孙子。”
“不中！儿子哪能跟爹不一个姓。”翠儿不依。
“那我也改姓吴！”山海也坚持着。
士臻思索了一下对俩人说：“你俩不用争，其实姓啥无所谓，就是个记号。这么的吧，我做个主，老大跟爹的姓，姓石，你俩再努把劲儿，赶明年再生个老二，跟妈的姓，姓吴，石家吴家就都有后了。”
不知是明哲抄来的方子发了酵，还是翠儿的肚子开了窍，顺利生下老大后，肚子就收不住了，一年一个三年俩，第五年又生了个老三，大虎头、二虎头、三虎头，一水儿的秃小子。按照士臻给定下的顺序，老大叫金义，老二叫金信，老三叫金忠。连着生出一窝的小老虎，把邻居们羡慕得眼热，只苦坏了翠儿，原本结实的身子骨快支撑不住，也累坏了天天忙碌的大嫂，无论寒暑天，整日里大的哭小的叫，满院子飘扬的全是五彩斑斓的屎尿戒子。