“殿下。”杨菀之再次停下脚步,转向辛温泰,“清嘉郡主养了一只绣眼,只因为那绣眼鸟不爱待在狭小的鸟笼里,清嘉郡主便找人做了一间花鸟房,专门养那只绣眼鸟,还给它寻来诸多奇花异果,供那绣眼啄食。殿下觉得那绣眼得到了它想要的自由吗?”
“那绣眼若是放到野外,不出两天,怕就被野猫拆食了。郡主的花鸟房有吃有喝,又不拘束她,怎么不算自由?”辛温泰反问。
“我们道不同,”杨菀之眼神坚毅地望着辛温泰,“不相为谋。”
她转身又走,辛温泰却说:“这件事,你没有话语权。”
杨菀之冷笑一声:“看来殿下已经把我当作花鸟房里的绣眼了。”
说话间已经走到宫门,因为眼见着王若彬几人出来,杨菀之还在里面,雁书和焚琴已经有些着急,要是再晚些,恐怕雁书要让焚琴去找月无华了。现在见着杨菀之和辛温泰一起,但好歹全须全尾地出了宫门,两人悬着的心放下了一半。
等到上了马车,杨菀之宽慰焚琴道:“没事,今日只是和他聊了两句。他不敢在太极宫如此放肆的。”
焚琴却是有些忧心,她跟在郡主身边那么多年,辛家的几个孩子都是什么德行,她心里门儿清。她总觉得辛温泰这是憋着坏。但眼下,看着自家大人心情也不太美丽,焚琴还是决定暂时不要说出来平添烦恼了。
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洛阳,抱月茶楼。
钱放坐在辛温平对面,两人正在商讨最近抱月茶社的一些动态:“这次回来以后,短时间内我们不会再走陇右这条线了。西北军有意为难我们,这次几乎是盘剥下三分之一的货物才允许我们同行,这还是在有贺兰家出手的情况下。长此以往,我们的收支很难平衡。”
辛周的西北为陇右道,不同于西南月家军一家独大,陇右道其实可分为两股势力。陇右道西部为安西都护府,统辖安西四镇,是李承牡的发家之地,辛周俗称的西北军指的便是这里的军队。在西北军武力之下,天山南北都为安西都护府的辖区。而陇右道东部,贺兰山以西、阳关以东这一片,则以凉州为中心。驻扎在凉州府的,是九姓十三家中的敦煌贺兰氏、平西王贺兰敬的势力。
看起来这两股势力都是圣人的心腹,实际上西北军的权力更大。西北军的兵权完全掌握在大司马李承牡手里,而凉州府贺兰敬手下的平西军,三十万的兵权交了大半给圣人,如今只有约莫五万人马是完全听从平西王的。
平西王的辖地北接突厥,南接吐蕃,与吐蕃之间以祁连山脉相隔。而安西都护府却是和波斯、天竺接壤,因此,抱月茶社的商队势必要经过西北军的地盘。
“要走西南的茶马商道,就势必要经过剑南道的战区。如今月家军和吐蕃正打得水深火热,就算走过了剑南道,还要穿过南诏诸国,自骠国入天竺。这其中,变数太多。”辛温平的手点在舆图上,眸色深沉。
波斯和天竺如今都是与辛周互市友好的国家,而且能从自己的国境线直接入境,自然少了很多麻烦——就是在自己的地盘上走这一遭,都被西北军洗去了三分之一的货,这要是带着一大批货穿过骠国、南诏,能带回三分之一都是好的。
“我们在楚州的港口与新罗、扶桑的水路已经比较稳固,正好自泉州往琉球的航线正在开拓,不如试试水路?”钱放思索道。
东海的新罗、扶桑,南海的琉球、吕宋,虽然都有不少对茶叶的需求,但到底都是些弹丸之地,不如波斯、天竺这样的大国带来的收益大。
“陆路运输快,成本低。新罗、扶桑相距辛周不远,因此走水路尚还可控。但从南海去天竺,要绕很大一圈,原本半年能走完的一趟商路,水路要一年甚至更久,还要靠天、靠海,命都由不得自己。”辛温平否决,“倒不如和堂姐合作。”
“突厥?”钱放蹙了蹙眉,“但这样的话,我们的货在突厥人手里倒手了一次。”
“无妨。”辛温平敛眉,“堂姐就算做了突厥的可贺敦,她也还是辛周的公主,突厥有她一日,我们便可安心一日,我信她。我们的货,与其落在李承牡的西北军手里,不如让一部分利给突厥。阿月商队可以直接从凉州入关,内外都是自己人,我们只需要去凉州中转货品,相较长途跋涉还要在安西都护府被洗劫,经营成本说不定更低呢?”
“若是贺兰氏能松口给阿月商队减免入关税,我有把握能将这件事谈下来。”钱放觉得可行。
讨论完商队的事,钱放和辛温平提起了另一件事:“星梵的事情,还多多麻烦你了。”
“举手之劳。”辛温平点了点头。
维扬县的钱家算是扬州钱家的分支,如今因为茶叶做得好,也带动了钱家布庄的生意,本家因此也对这个旁支越发重视起来。钱放如今在钱家算得上风云人物了,这回,是钱家本家想要将本家三房的嫡子钱星梵送到大兴,刚好,抱月茶楼想在大兴扎根,钱家布庄也想在京城的市场分一杯羹,这钱星梵就是钱家布庄为大兴分号培养的少东家。
钱家的意思是希望钱放管茶楼的同时,也带一下自己这个堂弟。但钱放一心扑在商路上,很快又要去扶桑,只能把堂弟托付给辛温平,指望她上大兴以后,能带着关照一下。辛温平没见过这个钱星梵,听说和阿姊一般大,但她倒不觉得自己关照一个大自己三岁的人有什么不妥,一口就应下了。
“说起来,再过几日就是乡试了,今天也差不多把现有的问题聊完了,茶楼这边你少费些心,安心准备乡试吧。”钱放关心道。
“你放心,我什么时候做没把握的事了?”辛温平笑道。
再过几日。
让她的好哥哥再多活几日……