一路无话，乔徽与乔宝珠一左一右推动老父的轮椅，陈笺方与显金一前一后走在前面，秋收阁确实被收拾得很好，六角油灯昏黄灯光下，上了清漆的梨花木家具端正大气，西间、敞房、花间均放置应急的蔬果花瓠。
乔放之摆摆手，想同显金说说话，一开口却气若游丝，“显金，你辛苦了……”
今日得见幼女，肤容白嫩，目光澄澈，身量高高地长了一头，穿的是暗纹绯色掐丝绸子，说话做事间未见丝毫局促——说明，这么两年多，他这不成器的姑娘未曾因吃穿挂忧，更无人胆敢给她吃排头、穿小鞋。
什么应天府，什么瞿老夫人，什么陈家。
他心里门儿清。
都是循着肉味儿来抢功的豺狼。
只有他这依靠那么大半年的时间，浅淡缘分结下来的关门女弟子，才真是拼了命地养着宝珠。
宝珠抱住显金的胳膊，很是依恋的样子。
显金笑了笑，“我有啥辛苦的，给宝珠做饭的是张妈妈，做衣裳的贾裁缝，熊大人的侄女，如今崔大人的妻室常常给宝珠下帖邀约……“显金眼神看向乔放之搭在轮椅踏板上的脚，迟疑道，“倒是您的脚……”
乔放之摆摆手，“小事一桩，不提也罢。“
说完再看看陈笺方，又看看小女儿，最后再看看沉默着气宇轩昂的长子，凹陷的面颊终于浮现出闪耀的笑意，只听他长叹一声，语声像浮在水面的漂萍，“我真想与你们几个孩子聊上个通宵——咳咳咳，可惜呀……”
乔放之的声音像从喉咙里挤出来的破锣声，“可惜，我如今这副破烂身子骨……”
陈笺方躬身道，“老师，你我皆非蜉蝣，何必争朝夕，来日方长。”
乔放之点点头，似是想起什么，轻声唤，“江伯——江伯——带二郎拿，拿书——”
声音很轻。
显金鼻头发涩，虽然不愿意承认，但她如今无比怀念乔导儿花样骂她是学术垃圾的中气十足。
陈笺方躬身随乔放之身侧的独眼老伯，进了放置箱包的内间。
乔放之神容不济，宝珠惦念着去厨房帮忙煮明早的茯苓山药粥，显金便先行告辞，乔徽背身帮两个小姑娘推了门，“我送你们。”
秋收阁旁，种着两排松树。
时年还浅，松树未达青城山院那般高耸入云。
两排树，就像两排意气风发的少年人。
宝珠在前面小跑步，嘴里絮絮叨叨，“……瘦肉剁烂，茯苓温水泡，切山药时手上要蒙一层纱布，否则手会痒……”
显金朗声道，“你慢一点！路不熟，天又黑，仔细摔跤！”
宝珠双手在身后随手乱舞，“我不跑快点，张妈妈说的，我全得忘！”随即又开始嘴里碎碎念，“切山药手上不能蒙纱布，否则手会痒……手上不能蒙纱布……不能蒙……”
显金失笑。
乔徽微微垂头，他就算不看，也能在脑海中想象出少女那张自在漂亮的面庞，笑得多好看。
显金与乔徽并肩在后走。
“乔师的腿，究竟怎么了？”显金发问。
乔徽眼神从黑影婆娑的松林末梢收回，言简意赅，“脚踝拷着脚链，在水牢里被脏水浸烂了，皮肉和骨头都烂了，如今也只有好好养，期待能早日站起来。”
显金手紧紧攥成拳，半晌没开口。
“应天府来人，不计姿态地寻求父亲松口和谅解，让你很困惑吧？”乔徽不欲再纠缠往日的沉痛，声音喑哑着打破平静。
显金笑着抬头，“你发现了？“
乔徽唇角含笑，“你两根眉毛都快拧成一条线了，很好笑，很难不发现。”
显金：……狗嘴吐不出象牙，徽嘴只能吃带鱼。
哪个花季少女愿意听见对自己的评价是“好笑”啊？
就算这个花季少女是屎壳郎成精的豆蔻屎壳郎，也并不想当搞笑女。
“谢谢你噢。”显金翻了个与陈敷如出一辙的小白眼，“下次，我尽量正经一点，不那么好笑。”
乔徽笑起来，长翘的睫毛打在鼻梁的阴影下，两个影子融为一体，“应天府府尹之位空缺，有一争之力的四品官皆虎视眈眈，应天府有一个传统，通常内部晋升，也就是说，应天府如今四品的府丞是下一任府尹的最有力竞争者。”
乔徽自嗓子哑了，便很少一连贯地说这么长的话。
他觉得自己的声音难听极了。
像狂风暴雨下的一张破纸，发出的“嗡嗡”呜鸣。
乔徽顿了顿，刻意清了清嗓子，方才继续道，“可是父亲一日不承应天府的情，应天府现在的四品官便没有一个有机会上位。”
“为何？”显金蹙眉。
这是她完全不懂的领域。
官场和商场不一样。
官场比商场难混多了。
乔徽不由自主地低下头，微微侧眸，离显金近一些，“别忘了，让父亲生不如死的应天府原班人马，如今除了府尹一个都没换——应天府对父亲上水刑时，这些人都不知情嘛？可能吗？既知情，如何不劝谏？如何不上报？如何不及时拨乱反正？”
“现如今的掌权者敬重父亲为人，崇尚心学，原来的那群应天府官吏虽谈不上人人自危，却不可能在未得到父亲谅解的情况下，有所寸进。”
乔徽解释得细。